La selección de fútbol de Panamá dio el jueves un gran paso hacia la Copa del Mundo 2026 tras vencer en su visita a Guatemala, mientras que Costa Rica complicó su clasificación al perder ante Haití en la quinta y penúltima jornada de la fase final de la eliminatoria de la Concacaf.
Panamá ganó 3-2 a Guatemala y Haití superó 1-0 a la selección «tica».
En partido correspondiente al Grupo A, disputado en el estadio Manuel Felipe Carrera «El Trebol» de Ciudad de Guatemala, Panamá superó a la selección local con doblete de Cecilio Waterman y otro tanto de José Fajardo.
La selección panameña abrió el marcador a los 30 minutos en una jugada que inició fuera del área chica guatemalteca, en la que Waterman recogió un rebote y definió con un disparo.
Waterman anotó su doblete a los 43 minutos con un disparo desde fuera del área.
Guatemala descontó a los 68 minutos por conducto de Arquímidez Ordónez, quien remató con la cabeza un pase de Pedro Altán.
Tres minutos después, la selección local empató con un disparo de zurda de Rudy Muñoz dentro del área tras controlar un pase de Olger Escobar.
El gol de la victoria para Panamá lo anotó Fajardo a los 78 minutos con un disparo dentro del área.
Con estos resultados, Surinam y Panamá registran nueve puntos, con una mejor diferencia de goles para Surinam. Guatemala con cinco y El Salvador con tres quedaron sin posibilidad de asistir al Mundial.
En la última jornada de la eliminatoria, que se disputará el martes, Panamá será local ante El Salvador, y Surinam visitará a Guatemala.
Los primeros lugares de cada uno de los tres grupos se clasificarán directamente a la Copa del Mundo, uniéndose a los anfitriones Estados Unidos, México y Canadá. Los dos mejores segundos lugares jugarán un repechaje en marzo de 2026, por lo que la Concacaf podría tener por primera vez hasta ocho selecciones en un Mundial.
PANORAMA DIFÍCIL
En tanto, Costa Rica complicó su situación al perder 1-0 como visitante ante Haití, quedando con seis puntos en el tercer lugar del Grupo C, que lideran Honduras y Haití con ocho. Nicaragua quedó eliminada con cuatro unidades.
“Estamos siendo un fracaso porque no estamos consiguiendo ir al Mundial, pero hay que ganar en el último partido y esperar otro resultado”, dijo el director técnico de Costa Rica, el mexicano Miguel «Piojo» Herrera, quien agregó que no pretende renunciar antes del partido contra Honduras, pues aún tiene opción de clasificar directo o al menos acudir uno de los repechajes disponibles.
Haití venció a Costa Rica gracias al gol de Frantzdy Pierrot a los 43 minutos. La selección dirigida por Sébastien Migné tuvo el control de la primera parte del partido jugado como local en Curazao, debido a que las condiciones políticas en suelo haitiano les impiden competir en su país.
En una de las jugadas colectivas logró encontrar al delantero Pierrot, quien venció a Keylor Navas para poner el marcador a su favor.
En la segunda parte, Herrera adelantó líneas y, sin demasiado dominio, creó oportunidades que logró contener el experimentado portero Placide, con al menos cinco opciones salvadoras bajo el arco y un papel de héroe para acercar a los caribeños su primera Copa Mundial en medio siglo.
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