Raphinha es el hombre que más ha participado en goles este año en el torneo europeo: segundo entre los anotadores con 12 tantos, y líder de asistidores con siete pases que han terminado en las redes.

Su sumatoria de 19 entre las dos estadísticas le permite hacer la diferencia con el franco-guineano del Borussia Dortmund Serhou Guirassy, quien lo supera por uno en la tabla de artilleros, pero tiene tres asistencias menos.

En todas las competiciones, sus 48 participaciones en anotaciones (sea marcando o asistiendo) solo son superadas por las 55 del Liverpool, que ya no aspira a la final en el Allianz Arena.

Pero Raphinha no solo ha exhibido números, sino que su aporte -incluso en partidos de rendimiento intermitente- ha abierto la puerta de la victoria para los blaugrana en momentos de apremio.

Fue el caso de los triunfos sobre el Benfica tanto en la fase de liga como en los octavos de final. En la fase inicial, anotó dos veces en el 5-4 en Lisboa, incluyendo la diferencia a los 96 minutos luego de ir perdiendo 4-2 a 12 minutos del final.

También puso el tanto decisivo en un partido en el que el Barcelona jugaba con 10 desde el minuto 22, y marcó dos de los tres del duelo de vuelta de los octavos en Monjuic.

Con sus números hasta el momento, ya es el brasileño con más goles en una edición de la Champions. Atrás han quedado compatriotas legendarios en el torneo como
Neymar o Ronaldinho.

Y delante se ha abierto una perspectiva que tal vez ni el propio Raphinha se atrevía a soñar luego de ser considerado transferible la temporada pasada: ser tomado en cuenta para el  Balón de Oro.

Désiré Doué: la revelación de París

Cuando Kylian Mbappé finalmente emprendió la marcha hacia Madrid, después de dos temporadas de amagues inconclusos, el PSG confiaba en dos talentos emergentes para llenar el enorme vacío del capitán francés: Bradley Barcola y Warren Zaïre-Emery.

Para mayor seguridad, en el mercado de invierno se reforzó con la tercera contratación más costosa de la ventana, la del georgiano Kvisha Kvaratskhelia, que había sido revelación en el Napoli.

Pero fue un joven francés de 19 años, Désiré Doué, el que terminó apuntalando a un PSG que sueña en grande, tal vez más que nunca en su rica historia reciente.

Doué, un franco-marfileño, llegó desde Rennes en el verano por una cifra, 50 millones de euros, que muchos aficionados no entendieron inicialmente, porque en ese momento ni siquiera era titular en su equipo.

La forma en que Doué ha impulsado a PSG en las últimas semanas ha explicado esa apuesta de forma muy elocuente. Solo ha anotado tres veces y suma dos asistencias en Champions, pero su influencia en el juego ha ido más allá de su presencia en las estadísticas.

El desequilibrio que creó fue decisivo en la remontada de 0-2 a 4-2 ante Manchester City en la fase de liga, un resultado que volvió a meter al PSG en la zona de clasificación.

También anotó el tiro decisivo en la definición por penales en octavos de final ante el gran favorito, Liverpool, y terminó de dejar claro el nivel que ya había visto en él Luis Enrique con una joya que sirvió para empatar en la ida e iniciar la remontada para el 3-1 ante Aston Villa.

La defensa de William Pacho, los goles de Ousmane Dembélé y la fantasía de Achraf Hakimi marcan un presente brillante para un PSG que ya ganó la Ligue 1 y aspira con argumentos al triplete, pero Doué sin duda es el futuro del equipo.

Lo ha demostrado con su desarrollo sostenido. Tuvo un comienzo lento, en gran medida marcado por el agotamiento de haber participado en los Juegos Olímpicos, donde se colgó la medalla de plata con Francia.

Pero jornada tras jornada, ronda tras ronda, ha impuesto una fortaleza física por la que ha sido comparado con un jugador de rugby, y una madurez que ya lo tiene entre los hombres de confianza no solo de Luis Enrique, sino también de Didier Deschamps en la selección nacional.

Declan Rice: el hombre de las primeras veces

Hasta el 3-0 del partido de ida ante Real Madrid, Declan Rice nunca había convertido un tiro libre. Pero siempre hay una primera vez, y también una segunda, porque en ese duelo Rice celebró dos veces por la misma vía, y demostró por qué ha sido en los últimos años el objeto del deseo de la mitad de la Premier League.

Arsenal encaraba ese emparejamiento de cuartos de final contra el campeón defensor con una cantidad alarmante de ausencias.

Había perdido a Gabriel Jesus en enero por una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, tenía la defensa diezmada por las bajas de Gabriel Magalhaes y Ricardo Calafiori, y para colmo se quedó para todo el resto de la temporada sin Kai Havertz, su hombre más desequilibrante.

Era el momento para que Declan Rice demostrara por qué tantos clubes lo habían tenido en la mira cuando terminó su contrato con el West Ham en 2023, el mismo año en que llevó al club a conseguir en la Conference League su primer título europeo en 58 años.

Y Rice no tuvo miedo de esa cita con la historia. Sus dos increíbles goles de tiro libre desafiaron la física, pero también la lógica del fútbol. El Real Madrid no pudo despertar del desconcierto, mientras el Arsenal se felicitaba de haberse atrevido a traer a Rice con el cuarto contrato más caro en la historia de la Premier League: 121,8 millones de euros.

En el partido de vuelta fue mucho menos protagónico en la búsqueda del gol. A fin de cuentas, es un mediocampista defensivo, y se prodigó en todas las fases del juego, con la aplicación que lo llevó a ser un muro de interceptaciones y bloqueos la primera temporada que capitanéo al West Ham, apenas con 20 años.

Rice ha interpretado con inteligencia y rigor la idea de juego que Mikel Arteta ha imprimido al Arsenal, y la clasificación a semifinales por primera vez en 19 años y segunda en su historia es el resultado de esa compresión.

Lautaro Martínez: un matador implacable

Inter solo recibió un gol en ocho partidos en la fase de Liga de la Champions, que terminó en cuarta posición. En octavos de final recibió uno y anotó cuatro en el marcador global ante PSV.

Hasta ese momento, la defensa comandada por Benjamin Pavard, Francesco Acerbi y Federico Dimarco, y la seguridad de Yann Sommer en la portería habían llevado las riendas de un equipo que se apegaba con rigor a sus fortalezas históricas.

Pero en los cuartos de final ante el Bayern Munich las cosas cambiaron. Los bávaros le anotaron más a Sommer que los nueve equipos que el suizo había enfrentado hasta entonces juntos. Era el momento de la ofensiva y Lautaro Martínez respondió como lo ha hecho toda la campaña.

El argentino ha conseguido ocho goles en la Champions, incluyendo el de la ventaja inicial en el 2-1 de la ida ante el Bayern, y el de igualar 1-1 luego de que Harry Kane abriera el marcador para los rivales en la vuelta, que terminó 2-2.

Este tanto era el número 150 desde que se sumó al Inter en 2018, para convertirse en el primer jugador no italiano que alcanzaba esa cifra con el uniforme ‘nerazzurro’, y también en el primer artillero del cuadro milanés que anotaba en cinco partidos consecutivos de la Champions.

Todo esto ocurría menos de un mes después de que el ‘Toro’ se viera obligado a saltarse la ventana eliminatoria con Argentina por una molestia muscular.

Líder en Serie A y semifinalista en Copa Italia, el Inter sigue soñando con el triplete, y parece tener las herramientas necesarias para arruinarle la fiesta al Barcelona: una defensa de acero y un goleador perfecto para la tarea de ganarles las espaldas a los hombres de Hansi Flick.

Fuente: France 24