Lionel Messi se convirtió en la figura relevante entre los nominados para la premiación de los mejores jugadores de la temporada 2024 de la MLS.
El ocho veces ganador del Balón de Oro y campeón mundial se encuentra en la lista inicial de los 34 candidatos al premio al Jugador Más Valioso, denominado Landon Donovan. También ha sido incluido entre los candidatos a ese galardón su compañero del Inter Miami Luis Suárez.
El club rosanegro, ganador del Supporters’ Shield otorgado al equipo que más cantidad de puntos logra en la temporada regular de la liga estadounidense gracias a su notable campaña, tiene nominados a nueve jugadores y el entrenador Gerardo Martino, quien irá por el premio Sigi Schmid.
La lista de candidatos en otras categorías incluyen a otros jugadores del Inter Miami como Arquero del Año e Impacto Comunitario: Drake Callender; Nuevos Llegados: Suárez y Matías Rojas; El Regreso del Año: Ian Fray; Jugador Joven del Año: Diego Gómez y Federico Redondo; y Defensor del Año: Jordi Alba y Tomás Avilés.
El premio al Impacto Comunitario lo concede Audi al jugador que ha sobresalido por sus esfuerzos de servicio a la comunidad y solidaridad durante la temporada del 2024.
La nominación de todos los candidatos fue presentada a la MLS por los 29 clubes que la integran.
La elección de los ganadores será determinada por votación de tres grupos: jugadores de la MLS, cuerpo técnico de los clubes de la liga y un selecto grupo de periodistas que cubren de manera consistente la temporada de la MLS.
La votaciones quedan abiertas a partir del lunes 7 de octubre y concluyen el 21 de octubre, momentos antes de la última fecha del campeonato.
También los aficionados podrán votar por el Mejor Gol del Año y la Mejor Atajada del Año.
Messi se convirtió en una atracción incomparable para la MLS inmediatamente desde su llegada al Inter Miami, en el verano del 2023. Desde entonces encandiló con sus goles y con sus jugadas llenas de magia.
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En esta temporada jugó 18 partidos de los 33 que lleva disputados el Inter Miami y anotó 17 goles y dio 15 asistencias.
Por su parte, Suárez contribuyó con 18 goles y siete asistencias en 26 partidos. Ambos fueron clave en la campaña del Inter Miami para conquistar su primer Supporters’ Shield.
Gracias a la presencia de estos cracks, al aporte de figuras de nivel mundial como Sergio Busquets y Alba y una pléyade de jugadores talentosos, Inter Miami contribuyó a despertar un interés extraordinario entre los aficionados y eso se tradujo en que la liga lograra el 2024 un récord absoluto de asistencia de aficionados a los estadios.
En días pasados, la MLS anunció que había superado los 11 millones de asistentes en la presente campaña, superando los 10,900,804 del 2023.
El promedio de asistencia por partido el 2024 en la MLS es de 23,240 personas.
Estas cifras no incluyen la última fecha del campeonato, bautizada como “Decision Day”, a disputarse el próximo 19 de octubre y en la que quedarán sellados los cupos para los playoffs.
En los tres últimos años la liga ha registrado de manera consecutiva una asistencia superior a los 10 millones de aficionados, y por primera vez esta temporada supera la marca de los 11 millones.
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Además, los partidos de la liga se ven por TV y en aplicaciones en más de 160 países y territorios alrededor del mundo.
La presencia de Messi y la buena organización de la MLS han contribuido no solo al crecimiento de la liga en todo Estados Unidos, sino que le ha dado prestigio a nivel internacional.
Antes los jugadores no mostraban interés por jugar en clubes de fútbol en Estados Unidos, especialmente los jóvenes que tienen la puntería puesta en las grandes ligas europeas.
Ahora es diferente. Muchos de ellos se entusiasman por jugar en la MLS, “ahí está Messi”, afirman, y saben que la presencia del mejor jugador del mundo se refleja también en los demás, pues tienen la exposición necesaria para ser vistos por los captadores de talento de los grandes clubes europeos.
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