Tegucigalpa.- La selección de Honduras abrirá este jueves, contra Cuba, su segunda andadura por un cupo en un Mundial absoluto de la mano del entrenador colombiano Reinaldo Rueda, con quien se clasificó para el de Sudáfrica 2010, después de haber debutado en el de España 1982.

De local en Tegucigalpa, Honduras buscará a las 6.30 pm dar un paso en firme ante los cubanos en la eliminatoria de la Concacaf para la Copa del Mundo de la FIFA 2026, que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México.

Los pupilos de Rueda no se dan como favoritos ante Cuba, un rival que, en busca de un buen resultado, se instaló desde el pasado día 1 en la capital hondureña.

Rueda no quiere sorpresas y ha echado mano de seis legionarios para el partido contra Cuba, que también tiene en sus filas a muchos jugadores que militan en el extranjero, entre ellos Luis Paradela, ligado al Saprissa, de Costa Rica, Reydel Sánchez, del Atlético Paso, de España, y William Pozo, del Grorud, de Noruega.

Para el duelo ante los caribeños Honduras no pudo contar con uno de sus mejores hombres en el ataque, Albert Elis, quien se recupera después de que en febrero pasado salió de un coma inducido luego de sufrir un fuerte golpe en la cabeza durante un partido entre su club, el Girondins de Burdeos, y el Guingamp, de la segunda división del fútbol de Francia.

En la delantera de Honduras figuran Anthony Lozano, del Getafe español, y Bryan Róchez, del UD Leiria, de Portugal. Se suma el centrocampista Luis Palma, del Celtic, de Escocia.

Lozano dijo en la víspera que el equipo hondureño está «enchufado», con «buena actitud» y que «hay que pensar en la eliminatoria y ganar el partido».

En la segunda fase de la eliminatoria, Cuba quedó en el grupo A, junto con Honduras, Antigua y Barbuda; Bermudas e Islas Caimán.

La delegación cubana no ha tenido contacto con la prensa hondureña, que ha destacado que los caribeños tienen en sus filas quince jugadores militando en el exterior.

93 años de historia en serie particular entre hondureños y cubanos

Este jueves las selecciones nacionales de Honduras y Cuba se medirán en su juego número 16, teniendo como sede Republica Dominicana en busca de su clasificación a la siguiente ronda en la Liga de Naciones de CONCACAF.

La historia de las dos selecciones se remonta al año de 1930, justamente en la Habana en el marco de los segundos juegos Centroamericanos y del Caribe, en el que el equipo catracho viajo en Barco desde Puerto Cortés para jugar ante los cubanos en dos ocasiones, siendo la primera el 20 de marzo.

En la fase de grupos ganaron 7-0, con goles de Mario López y Rolando Rosillo tres cada uno y cerró la cuenta Antero Valdés y en la fase final los caribeños obtienen su segundo triunfo 5-0, con anotaciones de Enrique Ferrer (3) y Gabriel Becerra (2).

25 años más tarde, el 14 de agosto de 1955 es lograda la primera victoria sobre los cubanos en el marco del Centroamericano y el Caribe que se jugó en suelo hondureño.

El equipo dirigido por el brasileño Otto Pedro Bumbel superó 3-0 a Cuba gracias a los goles de Rodolfo “Popo” Godoy en dos ocasiones y Guillermo “Bidindi” Guerrero.

El triunfo más reciente de Cuba ante Honduras data del 23 de noviembre de 1971 en Puerto España, en el marco del Norceca de ese año. Lo hizo 3-1 con goles de Francisco Piedra, Andrés Roldán y José Verdecia, descuento de Jorge Brand. Han pasado desde entonces, 51 años, 10 meses y 18 días.

Curiosamente ya jugaron una vez en República Dominicana en los Juegos Centroamericanos y el Caribe de 1986. El 4 de julio de ese año, disputaron la medalla de oro y empataron 1-1 en los 90 minutos, gol hondureño de Juan Flores, pero en los penales la victoria fue cubana por 3-1.

Se vieron las caras además en las eliminatorias a España 1982 el 8 de noviembre de 1981 en el estadio Nacional con triunfo 2-0 catracho, goles de David Bueso y Allan Costly.

También jugaron rumbo a Brasil 2014 con dos ganes de Honduras (3-0 y 1-0), dirigida en ese entonces por el colombiano Luis Fernando Suárez.

La victoria más amplia de Honduras aconteció el 13 de junio de 2007 en Houston, partido de la fase de grupos de la Copa Oro. Un 5-0 incontestable, gracias a 4 goles de Carlos Pavón y el restante de Amado Guevara.

El más reciente antecedente se dio en un amistoso el 15 de diciembre de 2015 en Juticalpa que se resolvió 2-0 a favor de Honduras, doblete de Alberth Ellis.

En total son 15 juegos en la historia, con 8 ganes de Honduras, 5 de Cuba y 2 empates.